Tattoos im Gravurstil: Wie Schraffuren Volumen schaffen

Viele Striche allein erklären noch keine Zeichnung

Ein Tier voller Linien kann an eine alte Druckgrafik erinnern und trotzdem schwer lesbar sein. Um Tattoos im Gravurstil zu verstehen, lohnt sich der Blick auf die Aufgabe einzelner Liniengruppen: Wo beschreiben sie eine Rundung, wo verdunkeln sie eine Fläche und wo lassen sie dem Motiv Raum?

In den Portfolios von Lea bei Unterholz und Ben Matthews finden sich Bezüge zu Druckgrafik, illustrativem Zeichnen und Schraffuren. Ihre Erklärungen beschreiben eine Bildsprache, die Form und Schatten mit sichtbaren Linien aufbaut. Sie liefern weder ein allgemeingültiges Rezept noch eine verpflichtende Auswahl mittelalterlicher Motive.

Dieser Beitrag erschließt das Vokabular anhand zweier Druckgrafiken von Dürer und einer eigenen Zeichenübung. Die Reproduktionen zeigen historische Werke auf Papier. Sie sind keine Tattoo-Fotos und belegen nicht, wie sich eine Gestaltung auf der Haut verhalten würde. Zuerst geht es darum, genauer hinzusehen, bevor weitere Details hinzukommen.

Das Rhinozeros: Unterschiedliche Spuren erfüllen unterschiedliche Aufgaben

Das Titelbild zeigt Dürers Rhinozeros, vom Met als Holzschnitt von 1515 katalogisiert. Betrachte zuerst den Rücken, dann den Bauch und schließlich die Beine. Manche Bereiche enthalten gebogene Striche, andere kleine wiederholte Zeichen, wieder andere gekreuzte Linien, die das Bild verdunkeln.

Unsere visuelle Lesart ist, dass diese Wechsel Flächen innerhalb einer komplexen Figur voneinander absetzen. Eine kräftige Außenkontur übernimmt nicht die gesamte Arbeit. Auch wird nicht überall dasselbe Schraffurmuster eingesetzt. Eine Liniengruppe kann eine gewölbte Fläche andeuten, während eine andere eine abweichende Textur einführt.

Du kannst diese Ordnung untersuchen, ohne das Tier zur Tattoo-Vorlage zu machen oder die Darstellung als anatomisches Modell zu verwenden. Frage dich, was die Zeichnung verlieren würde, wenn sämtliche Spuren durch ein gleichförmiges Muster ersetzt würden. Damit richtest du den Blick auf gestalterische Entscheidungen statt nur auf die beeindruckende Menge an Details.

Wie heutige Künstler ihren Ansatz beschreiben

Lea erklärt in ihrem Unterholz-Profil, dass sie Räumlichkeit, Oberflächen, Licht und Schatten durch verdichtete Schraffuren und formgebende Linien darstellt. Sie unterscheidet außerdem das Kopieren alter Drucke davon, deren Bildsprache in die Gegenwart zu übertragen und an Körperformen anzupassen.

Ben Matthews nennt Schraffur, Kreuzschraffur und Punktierung in seiner Beschreibung illustrativer Tattoos. Unterschiedliche Konturstärken verbindet er mit Tiefe und Hierarchie. Das sind Erläuterungen ihrer eigenen Ansätze, keine offizielle Definition, an die sich alle Tätowierenden halten müssten.

Diese veröffentlichten Beschreibungen erlauben es, über heutige grafische Entscheidungen zu sprechen, ohne Interviews, eine einzige Ursprungsgeschichte des Stils oder nicht mitgeteilte Studioerfahrungen zu erfinden.

Drei Fragen jenseits der alten Anmutung

Suche beim Betrachten einer Referenz zunächst die Hauptform. Finde anschließend die dunkelste Fläche und beobachte, was deine Aufmerksamkeit anzieht. Verfolge dann eine kleine Gruppe von Linien: Begleitet sie eine Rundung, unterscheidet sie ein Material oder füllt sie lediglich eine freie Stelle?

Du musst nicht sofort entscheiden, ob ein Motiv ausschließlich zu Blackwork oder zum Gravurstil gehört. Beschreibe lieber die sichtbaren Entscheidungen: große schwarze Flächen, kreuzschraffierte Schatten, unterschiedlich kräftige Konturen oder Zwischenräume zwischen Formen. So kannst du Arbeiten vergleichen, ohne Stilnamen zu starren Grenzen zu machen.

Wenn deine gesamte Skizze dieselbe Dichte an Strichen erhält, lasse probeweise einen Bereich offener. Prüfe, ob sich dadurch die Gewichtung des Motivs verändert. Mehr Zeichen bedeuten nicht automatisch mehr hilfreiche Information.

Wie Schwarzflächen und Negativraum eine Gestaltung aufbauen

Die tatsächliche Größe stellt eine andere Frage

Betrachte die Zeichnung nach der Übung in dem Format, in dem du sie präsentieren möchtest. Eine Bildschirmvergrößerung hilft, Schraffuren zu untersuchen, ersetzt aber nicht die Gesamtansicht. Hängt das Verständnis der Birne von einem Detail ab, das du nur mit Zoom siehst, überprüfe dessen Rolle in der Komposition.

Achte beim Studium von Tattoos auf Angaben zur Größe und Körperstelle. Unterscheide eine aktuelle Aufnahme von einem Foto abgeheilter Arbeit, wenn die tätowierende Person dies angibt. Eine Papierübung sagt weder Heilungsverlauf noch Alterung oder Haltbarkeit auf der Haut voraus. Sie legt auch keine Mindestabstände zwischen Linien oder Geräteeinstellungen fest. Solche Fragen verlangen eine professionelle Einschätzung des konkreten Projekts.

Archiviere Entscheidungen statt nur schöner Bilder

Speichere zu jeder Referenz Urheber, Titel oder Link und eine Notiz darüber, was dich interessiert. Bei diesen Drucken könntest du unterschiedliche Spuren für unterschiedliche Oberflächen oder Licht ordnet den Raum festhalten. Solche Beobachtungen sind hilfreicher als ein Ordner, der lediglich alter Stil heißt.

Das Met stellt diese beiden Reproduktionen im Rahmen seiner Open-Access-Regelung mit CC0-Kennzeichnung bereit. Das bedeutet nicht, dass für jedes Foto aus einem heutigen Tattoo-Portfolio dieselbe Erlaubnis gilt. Bewahre beim Studium aktueller Künstler den ursprünglichen Link auf und unterscheide die Untersuchung ihrer Bildsprache vom Übernehmen ihres Entwurfs.

Ein nützliches Referenzarchiv erlaubt es, zu einer Frage zurückzukehren und Antworten zu vergleichen. Hebe auch deine eigenen Versuche auf. So erkennst du, was du aus der Vorlage verstanden hast und welche Entscheidungen deine eigenen bleiben.

Ein Referenzarchiv aufbauen, ohne fremde Entwürfe zu kopieren